Toxoplasma je malý parazit, který se skrývá v mnoha místech, která byste nikdy nečekali. Většina lidí si o něm myslí, že je to jen problém pro těhotné ženy, ale jeho přítomnost ovlivňuje i vaše mazlíčky - hlavně kočky. A ne, nejde jen o to, že kočka znečišťuje pískoviště. Toxoplasma se živí, rozmnožuje a přežívá v celé řadě hostitelů, a to i v tělech lidí, myší, ptáků a dokonce v ovcích. Pokud máte doma kočku, nebo se zajímáte o zdraví svých zvířat, musíte vědět, kde tento parazit skutečně žije a jak se dostane k vám.
Kde se Toxoplasma rozmnožuje?
Toxoplasma gondii se může rozmnožovat pouze v tenkém střevě koček. To znamená, že kočka je jediným hostitelem, ve kterém parazit dokáže vytvořit vajíčka - tzv. oocysty. Tyto oocysty se vylučují ve stolici kočky a mohou přežívat v prostředí měsíce, dokonce roky, pokud jsou v chladném a vlhkém prostředí. Když kočka jedí nakazenou myš, ptáka nebo surové maso, parazit se dostane do jejího těla a začne se tam rozmnožovat. Kočka, která je doma a nechává se chodit ven, může být nakazena i jen tím, že chytí nějakého drobného hlodavce nebo ptáka, který už parazita měl.
Ne každá kočka přenáší toxoplasmózu. Pouze ty, které se poprvé nakazí, vylučují oocysty - obvykle po dobu 1 až 3 týdnů. Poté vytvoří imunitu a už nevylučují parazity. To znamená, že kočka, která už měla toxoplasmózu dříve, je pro vás bezpečná. Největší riziko představují mladé kočky nebo ty, které chodí ven a loví.
Kde se Toxoplasma skrývá mimo kočky?
Když se oocysty dostanou do půdy, vody nebo na rostliny, mohou je sníst i jiná zvířata. Myši, ptáci, ovečky, prasata nebo krávy, které se napijí z kontaminovaného zdroje, se nakazí. Parazit se v jejich tělech přemění na tzv. bradyzoity - pomalu se dělící formy, které se usazují ve svalové tkáni a mozku. Tyto formy nejsou vylučovány do prostředí, ale zůstávají v těle hostitele po celý život. Pokud člověk nebo jiná kočka sní surové nebo špatně uvařené maso z nakazeného zvířete, může se nakazit.
V České republice se přibližně 30 % prasat a 20 % ovcí nachází v nějaké fázi infekce. U lidí je přibližně 30-40 % populace vystaveno Toxoplasma v minulosti - většina to neví, protože příznaky jsou obvykle mírné nebo žádné. Jen u těhotných žen nebo lidí s oslabenou imunitou může být problém.
Co se stane, když se nakazíte?
Většina lidí, kteří se nakazí Toxoplasma, si to ani nevšimne. Příznaky jsou jako lehká chřipka: únava, mírná horečka, zvětšené lymfatické uzliny. To se obvykle samo vyřeší. Problém nastává, když se těhotná žena nakazí poprvé během těhotenství. Parazit může přejít přes placentu a způsobit poškození mozku nebo očí plodu - od zrakových vad až po těžké neurologické poruchy. Proto se těhotným ženám doporučuje vyhýbat se čištění kočičího pískoviště, jíst surové maso nebo se dotýkat země, kde mohou být oocysty.
U koček je toxoplasmóza obvykle bezpříznaková. Někdy se objeví průjem, ztráta chuti do jídla, nebo slabost. Ale jen u velmi mála koček - například těch s oslabenou imunitou - se vývoj může zhoršit. Pokud máte kočku, která má nevysvětlitelnou slabost nebo ztrátu váhy, a nevíte, co s ní, je dobré zvážit i toxoplasmózu. Lékař může provést krevní test, který ukáže, zda kočka měla infekci v minulosti nebo zda právě prochází aktivní fází.
Jak se chránit, když máte kočku?
Nemusíte se zbavit kočky. To není nutné a ani neefektivní. Stačí dodržovat pár jednoduchých pravidel:
- Čistěte pískoviště denně - oocysty potřebují 1 až 5 dní, než se stanou infekčními. Pokud je pískoviště čistíte každý den, nebudete mít riziko.
- Nevyčišťujte pískoviště rukama - používejte lopatku a rukavice. Po čištění si důkladně umyjte ruce.
- Nepoužívejte kočičí hnoj jako hnojivo - oocysty mohou přežít i v kompostu. Nekládejte kočičí stolici do zahrady.
- Nedávejte kočce surové maso - všechno maso, které dáváte kočce, musí být dobře uvařené nebo zpracované.
- Zabráněte kočce lovit - pokud je kočka doma, máte mnohem nižší riziko, že se nakazí.
Nezapomeňte: největší riziko pro lidi není kočka - je to surové maso. Výzkumy ukazují, že 80 % lidských infekcí vzniká při konzumaci nezpracovaného masa, nikoli z kočičího pískoviště.
Když máte těhotnou ženu doma
Pokud je v domě těhotná žena, neznamená to, že kočka musí odejít. Znamená to, že je třeba přizpůsobit některé zvyky. Nechte čištění pískoviště na někoho jiného. Pokud to musíte dělat vy, nosíte rukavice a umyjte si ruce hned po tom. Vyhýbejte se kontaktu se zemí, kde se kočky mohly vyprazdňovat - například v zahradě, kde není jasně určené místo pro kočky. Pokud máte zahrádku, zvažte, jestli by nebylo lepší zasypat plochu kamením nebo plastovou fólií, aby kočky nemohly používat zem jako toaletu.
Nezapomeňte také na potraviny. Nejezte surové maso, nejedzte sýry z nevřeleného mléka, nejezte neumyté zeleninu z tržnice, pokud nevíte, jak byla ošetřena. Toxoplasma se může dostat i do zeleniny, pokud byla zalévána kontaminovanou vodou nebo půdou.
Je možné kočku vyléčit?
Ano, ale není to potřeba. Kočka, která má aktivní infekci, může být léčena antibiotiky - například clindamycinem. Ale léčba neodstraní parazit z těla, jen zastaví jeho rozmnožování. Kočka si po léčbě vytvoří imunitu a už nebude vylučovat oocysty. Proto léčba není běžně doporučována, pokud kočka nemá příznaky. Léčba se používá jen u těch, které jsou velmi nemocné nebo pokud se jedná o kočku, která je vystavena riziku infekce těhotné ženy.
Neexistuje žádná vakcína proti toxoplasmóze u koček. Takže prevence je jediným způsobem, jak se chránit.
Co s jinými zvířaty?
Toxoplasma se může objevit i u psů, králíků, křečků nebo ptáků, ale tato zvířata nejsou schopná vylučovat oocysty. Jsou jen „přechodnými“ hostiteli. To znamená, že pokud se pes nakazí, neohrožuje vás. Pokud sní kočičí stolici, může se nakazit, ale nevylučuje parazity zpět do prostředí. Takže psům se nemusíte bát - nejsou přenášeči.
Naopak, pokud máte králíka nebo ptáka, který je v kontaktu s kočkou, je dobré ho chránit před přístupem ke kočičímu pískovišti. Některé ptáky mohou nakazit i oocysty z půdy, a pak se stávají zdrojem infekce pro kočku, která je sní.
Co dělat, když si nejste jistí?
Pokud máte pochybnosti o zdraví své kočky nebo o riziku infekce pro sebe nebo svou rodinu, nechte provést krevní test. U kočky se hledají protilátky proti Toxoplasma - pokud jsou přítomny, znamená to, že kočka už měla infekci a je bezpečná. Pokud nejsou, a kočka chodí ven, může být v riziku. U lidí se test provádí během těhotenství jako součást standardního vyšetření. Pokud je výsledek záporný, je třeba být opatrnější. Pokud je kladný, znamená to, že jste měli infekci v minulosti a nejste v riziku.
Neexistuje žádný důvod, aby se kočka stala „nebezpečným zvířetem“. Je to jen malý parazit, který se vyskytuje v přírodě. A s pravidelnou hygienou, rozumným přístupem k potravě a znalostí, kde se skrývá, můžete žít v klidu s kočkou - bez obav.